Veel wintergasten in Nederland zijn in sommige jaren weinig te vinden, maar in sommige jaren is er ook een ware invasie. De Grote Barmsijs (Mealy Redpoll) is zo’n soort die dit jaar in bovengemiddelde aantallen in Nederland te vinden is. In tegenstelling tot zijn broertje de Kleine Barmsijs is de Grote Barmsijs geen Nederlandse broedvogel. Broeden doen ze in Scandinavië en in de winter trekken ze naar het Zuiden, waaronder Nederland. Ze zijn vooral in groepjes te vinden in elzen en berken en doen zich te goed aan de zaden. Gemengde groepen van zowel Grote als Kleine Barmsijzen komen ook vaak voor. Onderscheid tussen de Grote en Kleine Barmsijs is soms lastig. Uiteraard zit er, zoals de naam al zegt, enig verschil in grootte, maar dat is bij individuele vogels moeilijk te herkennen. Beste kenmerk is de intensiteit van de kleur van de buik en flanken. De Grote Barmsijs is bleker en grijzer dan de Kleine Barmsijs, die bruiner is. Ook zijn de vleugelstrepen bij de Grote Barmsijs witter dan bij de Kleine Barmsijs. Beide soorten hebben een kenmerkend rood voorhoofd. In de broedperiode hebben mannetjes ook een rozerode borst.