Alweer een wintergast. Alweer een vogel die broedt in Scandinavië en in de winter naar het zuiden trekt. De Ruigpootbuizerd (Rough-legged Buzzard) overwintert in Centraal-Europa tot aan de Zwarte Zee, maar enkele vogels komen oostelijker terecht, waaronder in Nederland. Zoals de naam al zegt is de Ruigpootbuizerd te herkennen aan zijn bevederde poten, alleen de klauwen zijn niet bevederd. Echter meestal zijn de poten niet duidelijk te zien, dus zullen we het vaak moeten doen met andere kenmerken. Dat is met name de staart. Deze is tweekleurig, altijd wit aan de basis en aan de bovenzijde met een breed donker en duidelijk contrasterend uiteinde en aan de onderzijde een of meerdere donkere banden. De onderzijde van de vleugels zijn zeer variabel, afhankelijk van leeftijd en geslacht, maar de donkere polsvlekken zijn meestal duidelijk, volledig (dus geen komma-vorm) en afgerond. Klinkt allemaal simpel, maar zo simpel is het niet. Omdat onze ‘eigen’ Buizerds extreem variabel zijn qua verenkleed worden ze vaak verward met de Ruigpootbuizerd. En niet alleen vanwege het variabele verenkleed treedt verwarring op. Er wordt vaak gezegd dat een ‘biddende’ Buizerd een Ruigpootbuizerd is, maar dat is absoluut geen goed kenmerk want ook Buizerds kunnen ‘bidden’ tijdens de jacht. Waarschijnlijk zijn vele, niet met foto gedocumenteerde waarnemingen Buizerds die ‘ergens wat weg hebben van de Ruigpootbuizerd’. Wishful thinking speelt ongetwijfeld ook een grote rol. Onthoud dat Ruigpootbuizerds zeldzaam zijn, alleen van oktober tot april in Nederland voorkomen en een duidelijk contrasterende witte staartbasis hebben. Alleen dan heb je een kandidaat dat een Ruigpootbuizerd kan zijn, met nadruk op ‘kan’. Deze foto van de Ruigpootbuizerd is genomen nabij het Schildmeer, helaas bij zeer grauw weer, vlak voor een (natte)sneeuwbui. In zijn klauwen een zojuist gevangen muis. In dit gebied wordt sinds kort boerenland omgevormd tot natuurgebied waarbij er o.a. voedselrijke vogelakkers ingezaaid zijn. Dit is erg bevorderlijk voor de muizenstand, waardoor ook roofvogels het er erg naar hun zin hebben.