De Stormmeeuw (Common Gull) is een meeuwensoort die in de winter in grote aantallen (300.000-400.000 vogels) in Nederland voor komt. Er broeden ruim 3000 paren bij ons, vooral op de Waddeneilanden en langs de Nederlandse westkust. De meeste mensen kennen deze middelgrote meeuwensoort echter niet. Dit komt waarschijnlijk omdat ze alleen ’s winters in het binnenland voorkomen en dan vooral in weilanden zijn te vinden, op zoek naar wormen. Als het vriest en de weilanden bevroren zijn, dan trekken ze de stad in. Bij zeer strenge winters verdringen ze zelfs de Kokmeeuwen. Dit jaar is echter een zeldzaam zachte winter, de meeste Stormmeeuwen zitten dan ook in dunbevolkt (agrarisch) gebied. Slechts een klein deel zit nabij de stad. Deze Stormmeeuw was aan het rusten bij de Kardingerplas in Groningen. Gelukkig met de poten net niet in het water. Het bleek namelijk dat deze vogel geringd is met een metalen ring. Erg interessant, maar lastig om af te lezen omdat de inscriptie klein is en het ringnummer de ring rond staat. Gelukkig was de afstand van de kant tot de vogel niet al te groot en draaide de vogel even rond tijdens het verzorgen van zijn verenkleed. Bingo, met de telescoop kon ik het nummer aflezen. Het blijkt een erg leuke aflezing. Het gaat namelijk om een vogel die als nestjong geringd is in het Oosten van Finland op 2 juli 1997. Dat betekent dus dat hij bijna 23 jaar oud is! Hij heeft dan dus ook al 45 keer een vlucht Finland-Groningen of andersom gemaakt! Het is bekend dat meeuwen oud kunnen worden, de oudst bekende meeuwen zijn ruim 30 jaar oud geworden. Uiteraard zijn dit uitzonderingen. Maar ook 20-plussers zie je niet iedere dag. De overleving is namelijk zo’n 80%. Dat wil zeggen dat er een kans is van 80% dat een vogel een jaar ouder wordt. En weer 80% om nog een jaar ouder te worden, enzovoort. De meeste meeuwen worden dan ook zo’n 5-6 jaar oud.
Naast dat het een oude vogel is, is de ring van deze meeuw ook nog maar twee keer eerder afgelezen, beide keren ook in Stad Groningen. De laatste keer was 15 jaar geleden. Aan de ene kant is dat niet zo gek, want een metalen ring aflezen is een uitdaging. Maar aan de andere kant zijn er in Stad Groningen een aantal fanatieke aflezers die zich, naar het aflezen van kleurringen (wat veel makkelijker is) ook erg inspannen om metalen ringen af te lezen. Veel metalen ringen bij Groningse meeuwen worden dan ook wel afgelezen. Blijkbaar is deze Stormmeeuw een wat stiekeme vogel, of is het aflezen steeds niet gelukt. Het is in ieder geval mooi om te weten dat hij nog leeft!